En ny runda av klimatförhandlingar COP17 startar i Durban, mitt i den sydafrikanska sommaren. Förväntningarna är låga och mediaintresset rätt begränsat. Få förväntar sig att dödläget kommer att brytas inför att Kyotoprotokollet upphör att gälla år 2012.

Efter Köpenhamn lovande de utvecklade länderna att betala trettio miljarder dollar mellan 2010-2012, och därefter hundra miljarder dollar om året till 2020 för att att hjälpa fattiga länder att anpassa sig till klimatförändringarna. Det löftet var beroende av att Kina, Indien och andra utvecklingsländer skrev under ett avtal som lade koldioxidbegränsningar på deras ekonomier, något de inte kommer att acceptera.

Politiker har istället börjat nämna att ett avtal kan förhandlas fram först efter att Kyotoprotokollet upphört att gälla. Även den Europeiska kommissionen har i sin Roadmap börjat att uttrycka försiktighet om att EU ensamt går vidare med klimatmålen.

Förutsättningarna inför COP17 är inte de bästa

BASIC-länderna - Kina, Indien, Sydafrika och Brasilien- har sagt att avtal måste grunda sig på klimatpanelen IPCC:s nästa rapport, som ju kommer 2013. En del mindre avtal som skogsvårdsavtalet REDD kommer diskuteras i Durban, men även där antas att det rika nord ska betala bistånd för det fattiga syds omställning. Världen är inte längre så tydligt uppdelad i rika och fattiga länder längre, och Ryssland har därför väckt ett förslag om att vilka länder som förhandlingarna ser som rika och fattiga ska omförhandlas. Det förslaget lär nog röstas ner.

Den andra stora händelsen vid Köpenhamnsmötet var Climategate: en läcka av hackad e-post från universitetet i East Anglia. Efteråt gav tre ganska snäva utredningar forskningen ett friskintyg utan att debatten slutade. Nu inför Durban har det hänt igen, samma källa har släppt ytterligare 5000 email mellan klimatforskare. Climategate 2 är här. Fast ettan var bättre än tvåan, för tvåan är en upprepning. Det finns seniora forskare som borde ha vetat bättre. Några e-mail ger knappast prov på en hög vetenskaplig standard. Fast få skulle nog vilja få sina e-mail i offentligheten på det här sättet, komplett med förhastade bedömningar och fraser som kan feltolkas. Lyssna även på Radio Voltaire inför COP16 i Cancun.

Debatten har gått vidare från Climategate och beskylla varandra för att vara klimatförnekare eller klimatalarmist. IPCC:s nästa rapport kommer att ha en förbättring av prognoserna, t.ex. angående hur känslig temperaturen är för växthusgaser över tiden.

För många länder är inte det realpolitiska läget att ”vänta och se” ovälkommet bakom kulisserna. Många nationer kommer att gå vidare på egen hand, men för att få genomslag i kristiderna måste klimatfrågorna kopplas till ekonomi, hälsa och energieffektivisering.