Hajar är rovdjur på toppen av den marina näringskedjan och många arter är stora och starka nog för att kunna skada en människa. Endast ett fåtal arter utgör en fara för människor, de flesta är harmlösa. Globalt är antalet hajattacker cirka hundra per år, varav endast 5-15 är med dödlig utgång.

I de flesta fall slutar hajen sitt angrepp genast, och dödar inte offret. Antalet döda från blixtnedslag är större. Tyvärr är hajattacker mediasensationer, som angreppen från vitspetsade oceanhajar på turister i egyptiska badorten Sharm el-Sheikh visar, och dessa historier formar allmänhetens uppfattningar.

De tre arter som svarar för de flesta attacker är vithaj, tigerhaj, och tjurhaj. Ibland har de angripit människor utan synbar provokation, men det finns många rapporter om att hajarna närmat sig dykare och badande utan aggressivitet.

Det flesta hajar angriper när de trott att människan varit en säl eller för att skydda sig. Det finns dykföretag som lägger ut blod och bete i vattnet för att locka till sig hajar åt dykturisterna. Sharm el-Sheik har många dykföretag, och hajarna har då förmodligen lärt sig att det alltid finns mycket mat som ligger och guppar nära stränderna.

Amerikanska NOAA uppger att varje år dödas mer än hundra miljoner hajar, och populationerna har därför minskat kraftigt. De flesta fiskas upp av misstag i trålnät, men många fångas som mat i hajfenssoppa eller som ingrediens i cancermediciner på grund av missuppfattningen att hajar inte får cancer.