Världsmiljödagen firas idag den 5 juni, för att komma ihåg Förenta Nationernas stora miljökonferens i Stockholm 1972. FN:s miljöorganisation UNEP är främste arrangör.

Varje år har Världsmiljödagen ett tema och en värdstad. I år är det i Rwandas huvudstad Kigali som Världsmiljödagen främst uppmärksammas. Varför just Kigali? Det är biodiversitet som är temat. Nämligen att många olika djur och växter kan leva tillsammans inom ett område tack vare att ekosystemet är omväxlande och har många nischer. Det har ju onekligen Rwanda.

Fast biodiversitet är ett mänskligt begrepp. Det finns goda skäl för biologisk mångfald, men det vi som bestämmer dem.

Spencer Banzhaf vid Georgia State University har tagit en intressant titt på fattigdom och miljöproblem. Forskningen har sedan länge visat att fattiga och minoriteter drabbas av fler miljöproblem än andra. De bor t.ex. närmare fabriker som släpper ut, soptippar eller vid stora vägar med avgaser.

Banzhaf pekar på några mekanismer som gör att fattiga drabbas värre; de saknar politiskt inflytande, de söker sig till samma billiga platser som miljöfarliga verksamheter där det också finns efterfrågan på deras arbetskraft.

Banzhaf varnar för att forskningen visar att reningen av ett sådant område kan skada de fattiga. Det blir högre bostadspriser och färre arbeten för dem, och vill det sig illa kan de sociala kostnaderna bli högre än miljövinsten. Nej, Banzhaf menar inte att dessa hushåll har samma valmöjligheter som rikare hushåll, men alla värderar inte samma saker. Då det är viktigt att de tillåts få ha sin nisch i kulturmiljöns biodiversitet.