Jemens konstitution slår fast att all lagstiftning utgår från sharia. I själva verket förenar den jemenitiska lagen en mängd lagsystem såsom sharia och stamrätt, diverse arabiska lagar och internationella principer. All lagstiftning utgår visst inte från sharia. Men sharia är temat för dagens text.

I väst har sharia blivit en symbol för islams kvinnoförtryck i länder som Jemen. Det är förenklat. Sharia är en samling råd, bud och förbud för livets olika delar. Lagstiftningen bygger på Koranen och sunna. Den handlar om att man ska vara god och rättvis, inte korrupt och maktfullkomlig. Där finns även detaljerade bestämmelser gällande äktenskap och kvinnors rätt. Att hävda att förtrycket i Jemen beror på sharia är missvisande. Det är som att säga att förtryck av kvinnor i Sverige beror på svensk lagstiftning. Förtryck handlar om mer än det som kriminaliseras. Därtill är vissa lagar diskriminerande, andra är det inte. Och de delar av sharia som förtrycker kvinnor är inte rakt av hämtade från religionens egna påbud. Också detta förtjänar att påpekas oftare än vad det gör.

En gång i tiden, på 500-talet enligt västerländsk tideräkning, fick Arabiska halvöns kvinnor rättigheter tack vare islam. Idag används delar av den islamiska lagstiftningen till att ta rättigheterna tillbaka och hindra framkomsten av ytterligare. Exempelvis hade blott män arvsrätt innan sharia, med lagstiftningen ärvde också döttrarna, men hälften av det sönerna fick, eftersom de saknade försörjningsansvar. Idag används lagen, i Jemen och runtom, för att hindra att också kvinnor med försörjningsansvar ärver detsamma som män.

För ett och ett halvt millennium sedan var sharia på många vis en progressiv lagstiftning. Idag kan motsatsen sägas om de bestämmelser som rör kvinnors rättigheter. Det beror på att män haft tolkningsföreträde av urkunderna och format lagen för att förtrycka kvinnor. Därför har kriminalisering och bestraffning i sharia ofta blivit grymmare än vad islam påbjuder. I väst har flertalet anklagelser om äktenskapsbrott i den muslimska världen uppmärksammats, inte minst från Iran där regimen återkommande stenar kvinnor. Också i den jemenitiska brottsbalken finns stening med som straff för företeelsen. I Koranen nämns mycket riktigt dödsstraffet. Där står att de som begår äktenskapsbrott ska straffas med husarrest tills de dör (sura 4:15/16). ”Men lämna dem ifred om de ångrar sin handling och bättrar sig. Gud tar i sin barmhärtighet emot den ångerfulles ånger” (sura 4:16). Omedelbart efter dödsdomen står alltså att den som ångrar sig ska förlåtas. Förlåtelsen återkommer i Koranen som ett sätt att efterskänka straff för bland annat äktenskapsbrott. Det har männen som stiftat lagarna struntat i. Istället har arresten tolkats till att man ska mura in personen i väggen. Senare har detta omvandlats till stening, som är en förislamisk företeelse. Steningen har drabbat framförallt kvinnor medan män kommit lindrigare undan och ofta förlåtits.

I Jemen menar många att deras seder är islamiska. I själva verket handlar det ofta om att halvöns förislamiska traditioner levt kvar. Dessa har fångats upp i religionens lagstiftning som i sin tur skrivits in i republikens. Skulle istället islamiska feminister ges tolkningsföreträde skulle sharia se mycket annorlunda ut, och i förlängningen sannolikt även Jemen. Då skulle steningen avskaffas och likaså polygamin, i islams namn.

Polygami förekom på Arabiska halvön långt innan islam utvecklades. Med den nya religionen tilläts enbart månggifte då en man förmådde behandla alla fruar exakt lika. Feminister påtalar det omöjliga i detta. Alltså förbjuder religionen polygami, menar de, det är ju inte genomförbart i praktiken. Men, patriarkatets män är tvärsäkra på sin sak. De behåller rätten att tolka islam och i Jemen tillåts därför män att gifta sig med upp till fyra fruar, de behöver vare sig tillfråga eller informera frun de redan gift sig med om saken. Lagen kräver att maken ska kunna försörja alla fruar. Eftersom Jemen är Mellanösterns fattigaste land är månggiftet alltså inte möjligt för den stora massan. Sju procent av Jemens kvinnor beräknas leva i polygama äktenskap.

Förtryckande traditioner finns i fler strukturer är de juridiska. De genomskär även de politiska. I nästa inlägg handlar bloggen om att vara kvinna och politiker i Jemen.