Män och en flicka demonstrerar till stöd för Saleh som ännu är Jemens president

Jemens regimkritiska protester har pågått sedan i januari i år. Hundratusentals män och kvinnor har intagit gator och torg i Sanaa, Aden, Taiz, Ibb, Hudaydah, Mukalla, Haradh och Saada. Säkert saknas några byar i uppräkningen. De protesterar mot regimen och den ännu sittande presidenten Saleh.

Därför att Saleh svetsat sig fast vid makten och vägrar att lämna den ifrån sig, säger de. Saleh inför förändring på förändring i konstitutionen för att ge sig själv mer makt. Och med makten skor han sig ytterligare på folkets bekostnad. Han stoppar pengar i egen ficka. Därför är Jemen Mellanösterns fattigaste land, trots oljan, trots gasen, säger demonstranter.

Demonstranterna säger att deras revolt är en revolution.

Revolution?

Ja, därför att protesterna kommer att utmynna i radikala samhällsförändringar, säger de. När regimen störtats går Jemen från diktatur, korruption och svågerpolitik till demokrati och rättvisa. Det ska de unga se till. Det ska oppositionen se till. Det ska folket se till i Jemens första fria val.

Kärt barn har många namn och revolten kallas, bland annat, för ”den fredliga revolutionen”, ”frihetsrevolution” och ”en revolution för demokrati”

Säg vem som mosätter sig kampen?

Salehs supportrar, de demonstrerar sitt stöd för regimen. Kanske är de mot demokrati?

Jag frågar.

De svarar att de minsann demonstrerar i försvar för demokratin. Deras demonstration handlar om att ingen ska störta regimen och ta makten utan att folket fått säga sitt.

- I en demokrati väljer folket sin ledare i val, säger en supporter.

Och en annan tillägger att folket valt Saleh demokratiskt. Då kan inte de få missnöjda göra revolution. Det är inte demokratiskt.

Jag träffar många som resonerar så. När jag säger att demonstranterna vid universitetet säger att valen varit riggade protesterar de. De har röstat på Saleh, säger de, och han är president för att han är den bäste ledaren i hela Mellanöstern. Inget fuffens med valen, alltså.

- Jemen har haft fria val som varit internationellt övervakade. Det kommer att komma nya val framöver. Regimskiften sker genom val, inte uppror, säger någon medan gruppen instämmer.

Vid Befrielsens torg och på de stora gatorna där Salehs supportrar samlas kommer de fram till mig, en efter en, och ropar, vissa hoppar upp och ned med plakat av Saleh.

- Folket vill ha Ali Abdullah Saleh. Folket vill ha Ali Abdullah Saleh. Folket vill ha…
- Varför då?

- För att han leder Jemen framåt. Han bygger skolor och sjukhus och vägar.
- Han ser till att vi inte krigar, han ger oss freden.
- Han älskar sitt land och sitt folk och vi älskar honom.

Många vill tala gott om Saleh. Så många att jag har svårt att hinna med att anteckna. De avslutar gärna varandras meningar, så det blir rörigt i blocket.

Idén att Saleh älskar sitt land, den är väl förankrad bland supportrarna. Till skillnad från andra föräldrar ur eliten, som skickar barnen utomlands, satte Saleh sina barn i jemenitisk skola. Det tar supportrarna som ett bevis på att Saleh älskar sitt land mer än andra, hans barn har fostrats här och inte i USA eller Europa - fast möjligheten fanns. I sina tal har Saleh sagt att han vill ha en värdig avgång eftersom han inte vill flytta till Frankrike. Saleh ska stanna i Jemen. Det mottas väl bland supportrarna som ser Saleh som en man ur folket.

Snart är ropen igång igen.

Jag frågar ett tiotal demonstranter som samlas runt mig varför de går ut på gatorna för att stödja presidenten. Behövs verkligen det?

Ja, det behövs, resonerar de. I Jemen vet människor redan att den stora majoriteten står bakom presidenten. Men världen utanför har fått felaktig information. Där har de politiska ledarna nu fått för sig att Jemens regimkritiker representerar folket. Därför tar omvärlden sitt stöd från Saleh. Alltså är det viktigt att supportrarna också visar att de finns.

- Var är al-Jazeera, frågar en man.

Han säger att al-Jazeera bara uppmärksammar demonstranterna mot Saleh. Arabiska al-Jazeera såväl som engelska, men den arabiska kanalen är än mer vinklad. Och just denna demonstrant är mycket besviken på nyhetskanalen och det gehör den fått i världen.

- Det är al-Jazeeras fel att vi bråkar i Jemen, säger han.

Innan dess var allt bra. Just det har han inte alla supportrar med sig i. Många resonerar att det finns problem i landet. Arbetslösheten är ett problem. Stigande priser likaså. Men Saleh är den ende, säger de, som kan ta sig an dessa utmaningar. Han har erfarenheten som krävs.

- Vem vet mer och kan göra jobbet bättre, frågar en.

Han säger stolt att Saleh regerat i fler än 30 år.

- Finns det något problem med att han varit president så länge, undrar jag.
- Nej, inte om folket fortsätter att stödja honom, säger han.

Och tillägger att ju Jemen är en demokrati.