Sanas gator är lugnare än vanligt. Människor är oroliga och hemma. Organisationer samt företag har beordrat sina anställda att stanna inne. En ny vredesdag utropades till igår. Den hänger i luften. Korrespondenter rapporterar – och demonstranter intygar - att nu händer det i Jemen, nu tar folket över. Regimskifte, demokrati, stamkrig med de 60 miljoner vapen som finns i Jemen - ja, nu kan vad som helst hända.
Nej. Nej. Nej.
Det som istället tycks ske är följande.
Freden hålls. En långsam förändring följer vari presidenten byts om några månader eller inom några år.
Saleh har haft makten i 33 år och kan en del om att regera Jemen. Han har följt utvecklingen i Nordafrika, har ett nära samarbete med USA och vet följande. Använder han inget våld. Och förhindrar han konfrontation mellan demonstranter. Då blir det varken inbördeskrig eller revolution i Jemen. Då kan han stanna vid makten. Och sedan lämna den med viss heder i behåll.
Vägar spärras av. Stammar tillåts inte komma fram till städerna. De som får passera avväpnas. Polis och militär håller isär pro-regeringens supportrar samt regim-kritiska demonstranter i huvudstaden.
Saleh gör tvärtemot Nordafrikas ledare. Han tillåter demonstrationerna och inbjuder opposition och motståndsgrupper till dialog.
Frågan tycks inte vara när det som händer i Nordafrika kommer att ske här. Frågan tycks snarare vara hur länge demonstranterna håller ut.
Jemens demonstranter har den svåraste utmaningen. De har onekligen den mest klipske fienden. Saleh agerar som många politiker i väst skulle, om de var i hans situation. Han reagerar utan större våld. Han tillåter protesterna och söker hålla freden. Han blir alltså ingen djävul i nyhetsrapporteringen. Han söker en fredlig uppgörelse och kan tänka sig viss kompromiss, såsom att bilda en ny regering.
Förvisso kan ingen arabisk ledare bete sig som ett passivt och sansat fån. Inte om den vill behålla en gnutta respekt bland de sina. Så Saleh ger sig på USA och frågar Obama om han är USA:s president eller världens. Vem är Obama att säga ”Egypten gör si, och Oman gör så”, undrar Saleh i ett tal igår. Han beskyller också USA för utvecklingen i Nordafrika och Mellanöstern. USA svarar att Salehs uttalande är ”olyckligt”.
Samarbetet mellan de två länderna fortsätter givetvis ändå. Uttalanden som detta är smällar USA får ta när de har med världen att göra. Från USA:s håll ses nog uttalandet som en del i Salehs strategi för att behålla makten. Det är ett sätt att söka ena jemeniterna, att visa folket att han är med dem, inte med hans supportrar i USA.
Nu till det viktiga. Hur länge kommer protesterna att fortgå?
- Tills Saleh avgår, svarar samtliga demonstranter.
Men jag tror – dessvärre och tvärtemot skriverierna samt demonstranterna - att det kan dröja, möjligen flera månader, kanske några år.