När Saleh, förra året, talade om kriminella och banditer, då sa han att han skulle krossa deras uppror. Men, vilka tänkte han på? Kanske syftade han enbart på separatisterna den gången. Kanske inte. I hans ögon är fler banditer och kriminella.
Då Saleh gjorde uttalandet rådde tillfällig vapenvila i det 6-åriga inbördeskriget. Det bröt ut 2004 och kom i stötar, framförallt i Sada i nordvästra Jemen. Rebellerna stred för ökad autonomi, sa de. Regeringen anklagade dem för att vilja införa ett shiaislamistiskt styre i norr. Till bloggen skrev jag en mycket kortfattad introduktion till den konflikten här.
Shiitisk upproriskhet, under den benämningen diskuterades ofta kriget. I nyhetsrapporteringen har det, gång på gång, nämns att houthierna är shiiter och rebeller. Upproriska shiiter som krigar, houthirebeller som vill ha radikal islam i norra Jemen.
"Jemens shiamuslimska rebeller har frigett 178 regeringssoldater och civilpersoner, rapporterade tv-kanalen Al-Arabiya på onsdagen."
Så stod det i en av de större dagstidningarna, förra året.
Sverige är litet med få miljoner människor och världen är en stor plats. Svensk nyhetsrapportering har inte samma möjligheter som exempelvis amerikansk att skildra världens många konflikter. Till Sverige nådde rapporteringen om konflikten enbart i undantagsfall - och då i kortfattad form. Men tonen var densamma i de större internationella medierna som skrev utförligare.
Nu, när demonstrationerna i Jemen fortsätter och tar plats i olika delar av landet hakar houthierna på. De fördömmer våldet mot fredliga demonstranter och säger att det är kriminellt och oislamiskt. Houthierna kallar också på ett stopp för stamkonflikterna som finns i landet och som gjort att vissa medlemmar från pro-regeriska stammar gett sig på demonstranter.
Tusentals människor har demonstrerat utanför Sada för att visa sitt stöd för demonstranterna i Sana, Taiz och Aden.
Idag ser rapporteringen annorlunda ut. Salehs ordval finns inte med. Det skrivs om houthier som demonstrerar. Saleh själv talar varken om houthier eller separatisterna i syd som kriminella och banditer. Han kallar dem istället till dialog. Yemen Times skriver att det visar att Saleh nu erkänner de två grupperingarna som legitima politska rörelser.
Det tycks mig vara en överdrift. Saleh har omvärldens ögon på sig och denna gång är blicken inte lika ursäktande. Denna gång värjer den inte då Saleh kallar meningsmotståndarna banditer, terrorister, islamister och allt det andra. Därtill ser Saleh – kanske för första gången - folkets makt och sin egen sårbarhet som ledare. Han måste, tycks det som, hitta ett annant förhållningssätt till ”de kriminella banditerna”.
Protesterna i Jemen fortsätter. Rapporter och diskutioner fortsätter också, från huvudstaden Sana, här på bloggen.