Den låga amerikanska arbetslösheten är en myt. I åratal har en amerikansk arbetslöshet på 3 – 4 % visats upp i Sverige som ett exempel hur man kan uppnå extremt låg arbetslöshet med friare företagande.

Nu har den visserligen skjutit upp till 9 % men tenderar att fortfarande verka låg – särskilt i de mer framgångsrika staterna. Det är en sanning med modifikation. Den amerikanska arbetslösheten är inte som den svenska men bra nära. För det första mäter statistiken de som registrerar sig för arbetslöshet i syfte att få ut arbetslöshetsersättning. För detta krävs att man har legalt permanent uppehållstillstånd vilket de som utgör den stora bufferten i amerikansk arbetsmarknad för säsongindustrier som byggnation och jordbruk, de illegala invandrarna, inte har. Närmare 10 – 15 miljoner illegala immigranter syns inte i statistiken och de är de som har den högsta arbetslösheten. Nu när särskilt byggnadsindustrin står still och mexikaner återvänder till Mexico skulle det inte förvåna mig om deras arbetslöshet är närmare 40 %.  

I Sverige är den verkliga arbetslösheten runt 15 – 20 % om vi lägger ihop öppen arbetslöshet, arbetsmarknadspolitiska åtgärder, förtidspensionerade och långtidssjukskriva som kunde återvända till arbetsmarknaden. Den amerikanska arbetslösheten ligger inte långt efter.

I september 2010 var den officiella arbetslöshetssiffran 9.5 % i USA. Amerikanska AMS säger själva att om man lägger till dem som har daglönearbete och andra hopsnickrade försörjningar och är underutnyttjade genom att arbeta på ett underbetalt deltidsjobb fast de kan jobba heltid så hamnar arbetslösheten på 15.0 %. Fortfarande har vi inte lagt till de illegala invandrarna som utgör snart tiondel av arbetskraft men med en 40 % utan sysselsättning. Det skulle driva upp statistiken till närmare 18-19 %.

Faktorer som gör att USA redovisar många i arbete påverkas även att pensionssystemet som gör att den som inte spar han inget har, den statliga pensionen är tämligen marginell, och det tvingar ut ett stort antal äldre som inte sparat tillräckligt att ta arbete i huvudsak handeln fast de normalt sett borde vara pensionärer.

En viktig faktor lägsta lagstadgade lön som är 50 kronor i timmen. Det går inte att leva på. Det leder till att folk tvingas ta arbeten som aldrig normalt sett skulle utföras. Bristen på skyddsnät och andra möjligheter att försörja sig ger då ett arbete som är så dåligt betalt att människor näppeligen kan försörja sig vilket i sanningens namn är mer en allmosa än arbete.

De låga lönerna för outbildad arbetskraft leder till att monotona arbeten inte automatiseras. Japan har 320 industrirobotar mot USA:s 63 på 10,000 industriarbetare.  Allt detta driver upp sysselsättningen på pappret.

Fortfarande gäller att en amerikansk lågkonjunktur ännu inte blivit så dåligt som en socialdemokratisk högkonjunktur men arbetslösheten är inte långt efter den svenska i verkliga tal. Talet om låg amerikansk arbetslöshet är en myt. Precis som den svenska arbetslösheten är det statistiskt kulissmåleri i den högre skolan.