Men verkligheten är sådan att det är en allians mellan staten och kapitalet som kontrollerar och styr amerikansk sjukvård – miljarder och miljarder av skattemedel pumpas in i vårdsystemet och in i fickorna på monopolbolag vars vårdkvalitet inte kan kontrolleras.
Bara för att det finns privata aktörer så garanterar det inte en fungerande vårdmarknad. Den sjuke är i dag helt maktlös eftersom han inte kan agera som konsument på en fungerande marknad.
Ett bra exempel är njursjukvården i USA:
1973 beslutar sig staten för att ta vårdkostnader för dem vars njurar helt slutat fungera.
Botemedlet är en ny njure – eller dialys varje vecka. Man räknar med att antalet dialyspatienter snart är 400.000 och den årliga kostnaden ligger kring 9 miljarder dollar.
I dag är det två stora företag som dominerar njursjukvården i USA – det inhemska Davita och tyska Fresenius; tillsammans kontrollerar de mer än 70 procent av marknaden.
I dag är USA:s dialysvård bland de sämsta i västvärlden – 21 procent av patienterna dör årligen.
Denna bedrövliga situation grundlades under 1980-talet då de stora bolagen i en gigantisk köpräd svepte över USA och köpte upp njurspecialisters kliniker – köpeskillingar på några miljoner dollar var inte ovanliga. Läkarna kunde sitta kvar på sina kliniker – men dealen var klar – de skulle skicka sina patienter vidare till de stora bolagens dialyshangarer.
Epogen är ett preparat som används för att stimulera tillväxten av röda blodkroppar. Den är flitigt använd i dialysprocessen och också dyr.
Inget land i den industrialiserade världen använder så mycket epogen som USA, trots att många experter är oroliga för att för stor användning kan skada patienten.
Men – dyr medicin ger stora intäkter för producenten som alltid kan ge kick-backs till dem som ser till att preparatet brukas och epogen är den medicin som står för den enskilt största kostnaden för ett läkemedel inom Medicaid....