Har en period nu när jag bara läser amerikansk historia, lyssnar bara på americana, ser bara gamla västernfilmer.
Jag tror inte enbart det beror på att jag hellre skulle velat vara där och då, jag är övertygad vi måste förstå USA:s historia för att förstå vår egen.
Jo jag vet, man brukar säga att vi måste förstå vår ”egen” historia för att förstå vår nutid – men USA, eller snarare bilden av USA har format vår egen historia. På gott och ont är USA:s historia vår.
Läste i förgår klart Peter Silvers ”Our savage neighbors. How indian war transformed early America.” – en bra genomgång av hur mötet med indianerna och hur livet med dem formade den amerikanska kulturen.
Den som tror att de vita nybyggarna var Jeremiah Johnson-typer får en helt annan bild av det här verket – Silver dokumenterar hur de manliga nybyggarna ofta flydde när indianerna anföll och lämnade fruar och barn åt sitt öde.
Men Silver pekar också på det knepiga och olikartade i de vitas reaktioner på mötet med indianer; det fanns flera faktorer som samverkade – vilken religion nybyggarna hade spelade roll, vilket land och kulturell tradition de hade spelade också stor roll – men dessutom spelade det roll vilken stam eller vilka stammar man hade som grannar.
Kväkare, skottar som mellanlandat på Irland, böhmiska frireligiösa – alla hade de olika sätt att förhålla sig till indianerna. Fascinerande är också att se hur klass spelade en stor roll – de som kom för att odla jorden eller starta en näring lade sig ofta vinn om att försöka ha en så bra relation som möjligt till indianerna – det var när inflödet av alkoholiserat trasproletariat ökade i kolonierna som våldsamheterna ökade – white-trashet gav sig sig på indianerna om inte annat så för att det var dem det var möjligt att ge sig på. Men det finns många fall där de etablerade vita ställde sig på indianernas sida mot missdådare. Och inte. Bilden är aldrig, verkligen aldrig entydig.
En viktig lärdom av Silvers bok är att etablerandet av USA var ett enda stort kaos – miljoner kom dit för att finna sin lycka – att det ur detta skulle födas en enda kultur är omöjligt och otroligt.
Det finns en mängd variabler här och det fascinerande med Silvers verk är att det leder till slutsatsen att ”javisst, mötet med indianerna formade amerikansk kultur – men inte på ett sätt utan på många, inställningen till indianer var olika i New Mexiko, Oregon eller kring de stora sjöarna – och därmed skapade olika traditioner och förhållningssätt till våld och ”den andre” i olika delar av USA.
Förhållningssätt som jag tror spelar roll även i dagens politik