Hur blir du hundra år gammal? Än så länge är det tur, men snart kan du börja styra det själv mer.

Rut Mikaelsson gick nyligen gått bort vid 109 års ålder. Efter Rut Mikaelssons blir det svårare att avgöra vem som är äldst i Sverige. Många invandrare kommer från länder där folkbokföringen inte fungerat lika exakt som i Sverige, och många har fått ungefärliga födelsedatum.

Rut Mikaelsson berättade att hon inte rökte, drack inte alkohol och undvek smör. Men det verkar inte bara ha varit renlevnadsmänniskor som levt mer än hundra år. Harry Patch som dog vid 111 år och överlevde första världskriget sade att hans långa liv berodde på cigarretter, whisky och vilda, vilda kvinnor - och sinne för humor.

Fast både Rut och Harry hade nog helt enkelt tur. Det har alltid funnits människor som levt mycket länge. Det som är nytt för vår tid är att så många fler når hög ålder.

I evolutionens perspektiv är det viktigt för varje organism att föra sina gener vidare till nya generationer. Stillahavslaxen dör kort efter att ha parat sig, de har fört sina gener vidare. Hos djurarter där föräldrarna tar hand om sina ungar är det fördelaktigt att leva länge nog att lyckas med det och kanske få flera kullar. Men eftersom risken att dö är så stor i naturen finns inga starka skäl för evolutionen att frambringa gener som skulle ge ett mycket långt liv Åldrandet är förmodligen en effekt av gener som inte evolutionen rensat bort. Hos människor är åldrande en civilisationssjukdom, ungefär som fetma. Vi åldras därför att vi har skaffat oss så god matförsörjning, sjukvård och trygghet att vi blir äldre än vad vi "naturligt" skulle bli och hinner därför hinner drabbas av åldrandets negativa effekter.

När vi nu går från ålderdomens lotteri, till att hög ålder blir vanlig så kommer livsstilsfaktorer bli viktigare- men det är för att vi tittar på frågan demografiskt, inte för individers räkning.